Zbierka plagátu a grafického dizajnu vznikla v roku 1962 ako „propagačná úžitková grafika" tým, že SNG prevzala konvolút plagátov z UMPRUM múzea v Prahe. Neskôr došlo aj k prevodu súboru plagátov z oddelenia grafiky SNG a vydavateľstva Pravda. Podobným spôsobom sa zbierka utvárala priebežne až do konca 60. rokov. Vznikol tak súbor rôznej kvalitatívnej úrovne od slovenských i českých autorov s datovaním od začiatku storočia.
Najkvalitnejšie zastúpenie predstavujú predovšetkým českí autori ako Stanislav Kolíbal, Ladislav Sutnar, Jan Rajlich, František Bělohlávek, Stanislav Duda, Jiří Rathouský, Josef Flejšar, Milan Hegar, Alfons Mucha, Cyril Bouda, František Kysela, Václav Kaplický. Z medzivojnového obdobia sú v zbierke zastúpené najmä unikátne plagáty vydávané Východoslovenským múzeom v Košiciach, ktoré navrhovali často prominentní vystavujúci autori a autorky ako Eugen Krón, Alexander Bortnyik, Ľudovít Fulla, Róbert Berény, Alžbeta Groszová, Martin Benka, František Reichentál a ď.
K výberovému spôsobu budovania zbierky dochádza koncom 60. rokov, keď sa začínajú sporadicky objavovať aj akvizície z iných odborov úžitkovej grafiky. Napriek týmto snahám však zostáva zbierka ako celok predovšetkým zbierkou plagátu.
60. roky sú zastúpené autormi, ktorí sa snažili vo svojej tvorbe nadviazať na aktuálne svetové trendy v typografii, a to komponovaním plochy kresliarsky, maliarsky i pomocou fotografie: Alojz Riškovič, Čestmír Pechr, Jozef Turzo, Andrej Barčík, Ivan Štěpán, Milan Veselý, Marian Čunderlík, Peter Mandzjuk, Ján Meisner, Rudolf Altrichter, Zoltán Salamon.
Koncom 70. rokov dochádza k nástupu generácie 1948, ktorá zasiahla do vývoja slovenskej plagátovej tvorby svojou výraznou typografikou. V zbierke sú zastúpení autori Ľubomír Longauer, Vladislav Rostoka, Pavol Choma, Jozef Dóka ml., Svetozár Mydlo, Tomáš Berka a Dušan Junek.
Rozmanitú kvalitu predstavuje pomerne rozsiahly súbor politického plagátu, na ktorého akvizíciu sa zbierka orientovala v priebehu 70. - 80. rokov: Jozef Chovan, Oto Lupták, Štefan Bednár, Ľudovít Ilečko, Milan Spál, Štefan Štefka, Ladislav Čisárik.
Cenný je i súbor filmových plagátov najvýznamnejších českých dizajnérov 60. rokov: Milana Grygara, Zdenka Zieglera, Vladimíra Bidla, Josefa Vyleťala. Zastúpené sú aj kultúrne plagáty slovenských afišistov ako Rudolfa Altrichtera, Ivana Štěpána, Milana Veselého, Miloša Urbáska, Emila Drličiaka.
Zbierka obsahuje aj súbor návrhov značiek od Vladislava Rostoku, Dušana Juneka či Miroslava Cipára, ako aj konvolút grafických úprav katalógov a kníh Jozefa Cincíka, Ladislava Csádera a Martina Benku.
K unikátnym akvizíciám z medzivojnového obdobia patrí aj obálka knihy Demontáž (1929), ktorú vytvoril Ľudovít Fulla. Zbierkový fond sa rozrástol aj prostredníctvom rozsiahlych darov od Ivana Štěpána, Pavla Chomu, Ľubomíra Longauera, Vladislava Rostoku a Juraja Králika.